接子，沈如同被困笼鸟雀。栖梧苑华丽而冰，每活被苏排得刻板而规律。
晨起梳洗，向太妃（萧绝母逝，府只位伺候过先帝、如今佛堂颐养老太妃）处请——虽然老太妃常礼佛，几乎见，但规矩废。然便跟着苏习王府各项繁琐礼仪规矩：如何卧，如何应对各府命妇，如何管理务，如何赏罚…苏教得丝苟，沈得沉默而专注。很清楚，些座王府、最表面依凭。
萧绝似乎很忙，归，偶尔府用膳，也院或宴客，极踏栖梧苑。沈与碰面次数屈指数。每次见面，也只淡漠，如同件摆设，偶尔问句“规矩得如何”、“好些”之类面话，语平淡得像问。
沈也恪守着“摆设”本分。谨记苏告诫，府谨言慎，对亲也苛责，每除跟随苏习，便待自己里——苏特为辟个角落，里面摆放着些基础籍墨砚。拿起，却常常半晌也翻页，只望着枯枝呆。更候，铺宣，用苏送颜料，遍遍描摹院角几株寒绽放梅。浓墨彩朱砂，落素宣，像凝固血。
王府们起初还带着几分试探观望，见沉默寡言，受王爷待见，又得苏“教导”，些原本藏处便渐渐浮面。
份例里炭，送总最次等炭，烟，烧久就只剩烬。送饭，虽至于馊臭，却常常吞甚至微凉，菜品也些寡淡素菜，见荤腥。派伺候等丫鬟桃荷，个讷呆板，问句答句；个则神飘忽，事丢落，沏茶太烫就太凉，连打都能洒。
沈对此肚，却始终沉默。着桃笨拙擦拭着宝阁玉器摆件，作粗鲁得让惊；着荷“”将半盏茶泼刚好梅图，洇团刺目污渍；着负责洒扫粗使婆子，将本该清扫干净落叶故堆……
只默默收起被毁掉，默默将落叶扫拢，默默裹紧苏为添置棉——料子虽好，但夹棉却显，王府里，依能到丝丝寒钻入骨髓。
切，苏都里。并未苛责些偷奸耍滑，只沈被炭烟呛得咳嗽，默作通；沈着凉掉饭菜蹙眉，吩咐过；桃差点失打碎只朝官窑瓶，及伸稳稳扶，然淡淡瞥吓得面无桃。
，没任何斥责，却让桃瞬汗涔涔，此事倒。
苏态度，像无形屏障，让些刁难始终留“怠”层面，敢真正么伤及沈恶事。沈，萧绝。留，或许用，还用或者还没决定如何处置之，允许真事。
午，空沉，铅层压得很，似乎酝酿着。沈正边，着面秃秃枝桠神。苏端着个盒。
“王妃，”苏将盒放，打盖子，里面盅腾腾汤，“王爷今院议事，午膳未用。炖参鸡汤，王爷吩咐王妃也送盅，补补血。”语依平淡，绪。
沈微微怔。萧绝…送汤？突如其、带着丝“怀”举，让非但没，反而起丝警惕。着盅汤，乳汤汁浮着油，浓郁。但没。
“王爷议事辛苦，汤…还王爷送吧。”沈推辞。
苏，似乎穿平警惕疏，也勉，只：“王爷边自排。王妃子，王爷特吩咐。趁吧。”将汤盅个玉碗端，放沈面。
特吩咐？沈笑。怕个“面”摆设真病倒，添麻烦吧？再推辞，拿起调羹，舀勺汤，送入。汤很鲜美，带着参特微苦回甘，滚烫度顺着喉咙滑，弥漫，驱散些许寒。
就半碗，面传阵急促脚步。个穿着王府侍饰男子现，神些焦急，对着苏抱拳：“苏姑娘，王爷急召！请姑娘速院！”
苏眉微蹙，显然事突然。还汤沈，略沉吟，对候着桃荷：“们好伺候王妃。”又对沈福福：“王妃，奴婢就回。”
“吧。”沈放调羹，点点。
苏步跟着侍。
里只剩沈两个丫鬟。桃依垂站边，像个桩子。荷则珠转转，目落盅还剩半参鸡汤，又偷偷瞥沈。
沈没么胃，加事，便：“桃，把汤收吧。”
“。”桃应，收拾。
“王妃，汤…怪惜。”荷突然，堆起讨好笑，“王爷特赏，奴婢您也没。…奴婢帮您炉子？您点再用？”着，睛却直勾勾盯着汤盅。
沈岂点？无非贪点好。厌烦，懒得计较，挥挥：“必。们拿分吧。”过盅汤。
荷刻：“谢王妃赏！”忙迭桃起收拾盒退。
里恢复。沈到边，着面沉，也如同压着铅块。萧绝突然急召苏，朝么事吗？…与沈？个让紧。迫自己，目落回廊，几株耐寒青积层沫。
点点过。沈站得些腿酸，便回案。就转之际，脚突然滑！
“啊！”促惊呼，受控制向倒！原何，荷方才收拾汤盅，洒几滴油腻汤汁砖，未曾清理干净。沈恍惚，未曾留，竟脚踩！
就磕坚冰青砖，沈绝望闭睛！
预剧痛并未传。
只力臂，如同箍般，稳稳揽腰肢。股熟悉、冽松柏息瞬将包围。
沈惊魂未定睁，映入帘，萧绝咫尺、线条颌。何现，正俯接坠。
目相对。
沈双见底墨瞳，清晰到自己惊惶失措倒，以及…丝未得及褪、冰锐利。锐利并非针对，更像刚从某种激烈绪抽。
臂坚实力，隔着算，传递灼度。沈甚至能到掌透过料传、带着茧粗糙。突如其、过于亲密接，让浑僵，血液似乎都冲到，瞬烧得滚烫。
“王…王爷…”音颤，挣扎着站直。
萧绝却并未刻松。揽着腰，目沉沉落，又扫滩未干油渍，神瞬，如同寒潭结冰。
“么回事？”音，却带着种欲压迫，寂里回荡。
