铁血龙旗

第一章，刀光里的野种光绪七年的川东，秋雨像断了线的珠子，砸在大巴山的褶皱里，

把泥泞的官道泡得稀烂。郭永泰蜷缩在路边的破庙里，怀里揣着半块发霉的玉米饼，

听着外面山匪的马蹄声由远及近，牙齿咬得咯咯作响。他才十六岁，瘦得像根晾衣杆，

颧骨高高凸起，唯有一双眼睛亮得惊人，像藏着两簇野火。三天前，

他还在镇上的铁匠铺当学徒，师父被山匪一刀抹了脖子，只因不肯交出最后那点铜钱。

他揣着师父塞给他的玉米饼逃进深山，如今却要眼睁睁看着那群畜生闯进破庙。"搜！

仔细点！"粗嘎的嗓音撞在庙墙上，带着血腥气的风卷着雨丝灌进来。郭永泰屏住呼吸，

往神龛后面缩了缩，手摸到了藏在草堆里的铁砧——那是他从铁匠铺抢出来的唯一物件，

边角被他磨得锋利如刀。三个山匪踹开庙门，灯笼的光扫过神龛，

照亮了郭永泰沾满泥污的脸。领头的刀疤脸咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿："这有个活的！

"郭永泰没等他们扑过来，猛地抓起铁砧砸过去。"当"的一声脆响，刀疤脸的额头开了花，

鲜血混着脑浆喷在神像上。另外两个山匪愣了愣，郭永泰已经扑上去，抱住其中一个的腿，

用尽全身力气往旁边掀。泥泞的地面让山匪脚下打滑，惨叫着摔在神像底座上。

郭永泰抄起掉落的钢刀，想也没想就捅了下去。温热的血溅在他脸上，他却像没感觉似的，

转身看向最后一个山匪。那小子看着同伴的尸体，裤脚湿了一片，手里的刀当啷落地。

"爷...爷爷饶命！"郭永泰一步步逼近，铁砧上的血珠滴在泥地里，

晕开一朵朵暗红的花。"你们杀我师父时，怎么没想过饶命？"他的声音不高，

却带着冰碴子似的寒意。山匪突然跪地磕头，额头撞在泥地上咚咚作响："小的只是个跟班！

是王麻子逼我的！他在前面林子里分赃，爷要报仇，小的带路！"郭永泰的脚停在他咽喉前。

雨还在下，庙里的血腥味混着霉味，

让他想起娘临终前的样子——那个总被镇上人叫做"狐狸精"的女人，

躺在床上咳得撕心裂肺，却还攥着他的手说："泰儿，别学你爹，要做个好人。

"可好人有什么用？师父老实本分，还不是成了刀下鬼？娘守了一辈子规矩，

还不是落得个"野种娘"的骂名？"起来。"郭永泰收回刀，刀尖在地上划出深深的沟，

"带我去找王麻子。"山匪连滚带爬地站起来，领着他钻进密林。雨打在树叶上沙沙作响，

郭永泰握紧钢刀，掌心的血和汗混在一起，滑得几乎握不住。

他想起师父教他打铁时说的话："淬火要狠，锻打要匀，做人跟打铁一个理，得有骨头。

"林深处亮着篝火，几个山匪正围着包袱分赃，银钱碰撞的脆响隔着雨幕传过来。

王麻子背对着他们，光溜溜的脑袋上有道疤，正唾沫横飞地骂着："那铁匠铺的老东西，

骨头真硬，老子一刀下去..."话音未落，郭永泰已经冲了过去。他没学过刀法，

全凭一股狠劲，钢刀劈下去时带着风声，正砍在王麻子的肩膀上。"操你娘！

"王麻子惨叫着回头，看见是个半大孩子，眼睛瞪得像铜铃，"反了你个小兔崽子！

"郭永泰没给他还手的机会，扑上去死死抱住他的腰，往篝火里滚。火焰燎着头发，

发出刺鼻的焦味，他听见自己的骨头被王麻子的拳头砸得咯吱响，却咬着牙不肯松手。

直到摸到王麻子腰间的匕首，他想也没想就拔出来，反手捅进对方的肚子。

温热的血喷了他一脸，王麻子的身体软下去，眼睛还圆睁着，

像是不敢相信自己会死在一个孩子手里。其他山匪早吓傻了，看着这个满脸是血的少年，

手里的刀抖得像筛糠。郭永泰站起来，抹了把脸上的血，

露出那双亮得吓人的眼睛："谁还想试试？"没人敢动。雨不知何时停了，

月亮从云里钻出来，照在他沾满血污的脸上，一半在阴影里，一半在月光里，

像尊刚从血里捞出来的修罗像。"把钱都留下。"郭永泰踢了踢地上的包袱，"滚。

"山匪们如蒙大赦，连滚带爬地跑了。郭永泰瘫坐在地上，看着满地的尸体和银钱，

胃里一阵翻江倒海，趴在树边吐了个天昏地暗。吐完了，他从包袱里抓了把铜钱塞进怀里，

剩下的全扔进了火堆。火焰舔舐着银钱，发出噼啪的声响，映得他的脸忽明忽暗。

他不知道自己要去哪里，只知道不能回镇上了。从捅出那一刀开始，郭永泰就死了，

活下来的是个没名字的野种，要在这刀光剑影里，硬生生劈出一条活路。第二章，

义字旗三年后的嘉陵江畔，没人再叫他郭永泰，都喊他"郭老大"。这名号不是凭空来的。

他带着十几个跟他一样没活路的穷小子，在江岸上劫富济贫，

专挑那些为富不仁的盐商粮贩下手。每次得手，他都把大部分钱财分给沿岸的饥民，

自己只留够弟兄们活命的口粮。"老大，这次的盐商够肥！"瘦猴蹲在礁石上，

指着远处驶来的商船，眼睛亮得像饿狼，"听说船上还有个西洋钟表，值老钱了！

"郭永泰没说话，只是往嘴里塞了块干硬的饼子。这三年他长壮实了，眉眼间的青涩褪去，

添了几分悍气，只是那双眼睛依旧清亮，看人时总带着股穿透力，仿佛能看透人心。

"盐是活命的东西，"他咽下饼子，声音低沉，"抢钱可以，盐得留下，分给下游的灾民。

"瘦猴撇撇嘴，却不敢反驳。他知道郭老大的规矩——不义之财可劫，活命之物不动。

去年有个新来的弟兄抢了逃难妇人的窝头，被郭老大打断了腿，扔进江里喂了鱼。

商船渐渐靠近，帆布上印着"张记"的字号。郭永泰吹了声口哨，

藏在芦苇丛里的弟兄们立刻握紧了手里的刀棍，眼里闪着兴奋的光。"记住了，

"郭永泰最后叮嘱，"别伤人命，尤其是船工。"话音刚落，他已经像只豹子扑了出去，

踩着浅滩的水浪跃上船头。船工们吓得尖叫，郭永泰的刀架在掌柜的脖子上时，

那肥头大耳的家伙还在打哈欠。"郭...郭老大？"张掌柜看清来人，脸瞬间白了，

"小的有眼不识泰山，钱都给您，求您高抬贵手！"郭永泰没说话，示意弟兄们搬箱子。

瘦猴撬开一个木箱，里面果然堆满了银元，还有个铜制的西洋钟，指针滴答滴答地转着，

像是在数着张掌柜的死期。就在这时，下游传来急促的马蹄声。郭永泰心里一紧，

爬到桅杆上眺望——是官府的兵船，至少有二十人，正全速驶来。"点子扎手！

"他低骂一声，"撤！"弟兄们扛起钱箱就往岸上跑，张掌柜却突然喊起来："官爷！

这里有劫匪！快抓他们！"郭永泰回头，刀光一闪，张掌柜的惨叫戛然而止。他没时间细想，

跟着弟兄们冲进芦苇丛，身后的枪声已经响了起来。子弹嗖嗖地从耳边飞过，

郭永泰听见身后传来闷哼声，回头一看，是个叫石头的少年被打中了腿，正趴在泥地里挣扎。

"老大快走！"石头哭喊着，"别管我！"郭永泰咬咬牙，转身冲回去，扛起石头就跑。

子弹在身边溅起泥水，他能感觉到怀里的人越来越沉，温热的血浸透了他的衣襟。

跑到芦苇深处的山洞时，石头已经没气了，小脸上还带着没褪尽的稚气。弟兄们都低着头，

没人说话，山洞里只有粗重的呼吸声，和远处隐约传来的枪声。"都怨我。

"郭永泰蹲在地上，手指插进头发里，"我不该心软，早该杀了张胖子。""老大，不怪你。

"瘦猴声音沙哑，"是官府来得太快了，像早就知道似的。"郭永泰猛地抬头，

眼睛里闪过一丝寒光。"你是说...""肯定有内鬼！"有人喊起来，

"不然官府怎么会来得这么巧？"猜忌像毒藤一样蔓延开来，弟兄们互相看着，

眼神里都带着怀疑。郭永泰看着地上石头的尸体，又看了看洞里这些跟着他出生入死的弟兄，

突然觉得一阵无力。他们像群没头的苍蝇，东躲西藏，今天抢一票，明天不知道能不能活。

这样下去，迟早都得死在官府手里，或者死在自己人刀下。"不能再这样了。

"郭永泰站起身，声音不大，却让所有人都安静下来，"我们得抱团，得有规矩，

得像个样子。"他想起小时候听评书，说江湖上有个"天地会"，入会要拜香堂，立誓约，

兄弟之间有福同享，有难同当。"我想立个堂口，"郭永泰看着弟兄们，眼神坚定，

"就叫'义字堂'，取个义字，谁要是背信弃义，天打雷劈！

"瘦猴第一个响应："我跟着老大！"其他人也纷纷附和，山洞里的气氛重新热烈起来，

仿佛找到了主心骨。郭永泰看着一张张兴奋的脸，心里却沉甸甸的——他知道，立堂口容易，

守得住这个"义"字，难。那天晚上，他们在山洞里举行了简单的仪式。用石头搭了个香案，

插了三炷香，郭永泰领着弟兄们跪在地上，对着香火起誓："我郭永泰，

今日与弟兄们结为异姓兄弟，成立义字堂。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。

凡入我堂者，当以义为先，以信为本，劫富济贫，除暴安良。若违此誓，刀劈斧剁，

死无葬身之地！"弟兄们跟着念，声音在山洞里回荡，带着少年人的热血和悍勇。

郭永泰看着跳动的火光，突然想起娘临终前的话，又想起师父的铁砧，

心里像被什么东西填满了。也许，他这辈子成不了娘希望的"好人"，

但至少能做个有骨头、讲义气的汉子。第三章，五堂十排义字堂的名声渐渐传开，

投奔的人越来越多，不到半年就发展到上百人。山洞装不下了，

郭永泰在大巴山深处找了个废弃的山寨，加固修缮，取名"忠义寨"。可人一多，

麻烦就来了。有弟兄喝酒闹事，把附近乡绅的女儿给抢了；还有人私藏劫来的钱财，

被发现时已经偷偷运下山。郭永泰把闹事的弟兄绑在柱子上，当着所有人的面，

一刀剁了那抢人的畜生，又让私藏钱财的家伙把钱全交出来，打了五十棍逐出山寨。

"我再说一遍！"他站在台阶上，声音在广场上回荡，"我们是义字堂，不是山匪！

再敢坏了规矩，这就是下场！"地上的血还没干，所有人都低着头，大气不敢喘。

郭永泰看着他们，心里清楚，光靠杀人立威不行，得有一套真正的规矩，

让所有人都知道该做什么，不该做什么。他想起在码头听船工说过，

湖广一带的袍哥会有"五堂十排"的规矩，各司其职，井然有序。他托人找来懂行的老袍哥，

好酒好肉伺候着，请教堂口的章程。"袍哥讲究'五伦八德'，"老袍哥呷着酒，

慢悠悠地说，"五堂分管钱粮、刑赏、联络、武备、教化，十排是辈分等级，从一排到十排，

各有各的差事，各有各的规矩。"郭永泰听得入了迷，连夜让人找来纸笔，

把老袍哥的话一条条记下来，又结合义字堂的情况，改了又改。三天后，他召集所有弟兄，

宣布成立五堂：仁字堂：掌管钱粮收支，由最会算账的"账房先生"负责。

义字堂：掌管刑赏规矩，郭永泰亲自兼任堂主。礼字堂：掌管联络应酬，

由口才最好的"八哥"负责。智字堂：掌管兵器武备，由铁匠铺出身的"铁蛋"负责。

信字堂：掌管教化新人，由读过几年书的"先生"负责。又设十排：一排是龙头大爷，

郭永泰担任；二排是圣贤二爷，暂缺；三排是当家三爷，由瘦猴担任；四排到十排各有分工，

从管事到跑腿，层层分明。"从今往后，我们就是袍哥会义字堂！"郭永泰站在香堂中央，

身后是新挂的龙旗，"进了这个门，就得守这个门的规矩。有功必赏，有过必罚，

谁也别想例外！"弟兄们山呼响应，声音震得屋顶的瓦片都在颤。郭永泰看着眼前的景象，

心里既兴奋又忐忑——他知道，这只是开始，真正的挑战还在后面。很快，

袍哥会的名声传到了官府耳朵里。新任的知府是个狠角色，发誓要剿灭义字堂，

派了心腹刘队长带着三百兵丁，气势汹汹地杀向忠义寨。消息传到山寨时，

郭永泰正在给新入会的弟兄讲规矩。瘦猴慌慌张张跑进来："老大，官府来了！黑压压一片，

快到山下了！"弟兄们顿时慌了神，七嘴八舌地议论着，有人说打，有人说跑。

郭永泰却异常冷静，走到地图前，手指在上面点了点。"慌什么？"他看着众人，

"官府人多，但不熟地形。铁蛋，你带智字堂的弟兄，把后山的栈道拆了，断他们的退路。

八哥，你带礼字堂的人，去联络附近的乡绅，就说官府要烧杀抢掠，让他们帮忙周旋。

"他又转向瘦猴："你带三排的弟兄，守住前门，记住，别硬拼，等我信号。"安排妥当，

郭永泰披上黑袍，腰间别着那把用了三年的钢刀，眼神里闪着自信的光。他知道，

这是义字堂成立后的第一仗，只能胜，不能败。官兵在山下叫骂了半天，见没人回应，

就开始往上攻。瘦猴按照郭永泰的吩咐，带着弟兄们且战且退，

故意把官兵引到山寨深处的狭窄通道。就在这时，郭永泰一声令下，

山上的滚石擂木像雨点般砸下来，通道里顿时惨叫声一片。刘队长气急败坏，

挥舞着大刀喊道："冲！给我冲！拿下山寨，每人赏十两银子！"官兵们红了眼，

踩着同伴的尸体往前冲。郭永泰站在观景台，看着越来越近的敌人，嘴角勾起一抹冷笑。

"放箭！"早就埋伏好的弓箭手齐射，箭雨过后，通道里又倒下一片。刘队长中了一箭，

惨叫着滚下山坡，剩下的官兵吓得魂飞魄散，扭头就跑。郭永泰没让追，只是站在寨墙上，

看着官兵狼狈逃窜的背影，心里清楚，这一仗赢了，义字堂的名声才算真正立起来了。果然，

没过多久，附近的乡绅派人送来贺礼，

说愿意和义字堂"守望相助"；其他山寨的头目也纷纷表示愿意归附，说要加入袍哥会，

跟着郭老大干一番大事业。郭永泰没立刻答应，只是设宴款待众人，席间不谈归附，

只说兄弟情义。他知道，人心隔肚皮，这些人今天能来归附，明天也可能反水，得慢慢考察，

细细甄别。夜深了，弟兄们都睡了，郭永泰还坐在香堂里，看着那面龙旗在风中飘动。

他想起十六岁那年在破庙里的那个雨夜，想起师父临死前的眼神，想起娘的嘱咐。这条路，

他走对了吗？他不知道。但他知道，自己再也回不去了。从拿起刀的那一刻起，

他的命就不属于自己，属于义字堂，属于这些跟着他出生入死的弟兄们。窗外的月光照进来，

落在香案上的香炉里，烟雾缭绕，仿佛预示着前路的漫长与迷茫。郭永泰握紧了腰间的刀，

心里只有一个念头：不管多难，都要把这条路走下去。第四章，

龙争虎斗义字堂的势力越来越大，从大巴山扩展到嘉陵江沿岸，甚至渗透进了重庆府。

郭永泰的名字成了金字招牌，道上的人见了他，都要尊称一声"郭大爷"。

可树大招风重庆府的袍哥堂口本就盘根错节，

"德盛公""聚义轩"这些老牌堂口早就划好了势力范围，突然冒出来的义字堂像根楔子，

硬生生插进他们的地盘，谁看了都硌得慌。这天，聚义轩的龙头大爷周大麻子派人送来帖子，

说是在"醉仙楼"摆酒，要给郭永泰接风。瘦猴把帖子往桌上一拍："这老东西没安好心！

他手下的'过江龙'上个月在码头跟咱们抢地盘，被弟兄们打断了胳膊，这时候摆酒，

分明是鸿门宴！"郭永泰摩挲着帖子上的墨迹，那"周"字写得张牙舞爪，透着股嚣张气。

他抬眼看向八哥："周大麻子最近跟官府走得近？

"八哥点头："听说他跟新上任的巡警道台拜了把子，

上个月还帮着官府抄了城西的'顺发赌坊'，分了不少油水。""那就更得去了。

"郭永泰把帖子往怀里一揣，嘴角勾起抹冷峭的笑，"人家递了帖子，不去就是怂了，

以后怎么在重庆府立足？"瘦猴急了："可万一他们动手...""动手才好。

"郭永泰站起身，钢刀在腰间发出轻响，"正好让重庆府的人看看，咱们义字堂的弟兄，

不是好欺负的。"第二天晌午，醉仙楼被聚义轩的人围得水泄不通。

郭永泰只带了瘦猴和八个精壮弟兄，昂首阔步上了楼。周大麻子坐在主位上，

满脸横肉挤成一团，见了郭永泰，皮笑肉不笑地拱手："郭老弟，久仰大名啊！

"郭永泰回礼，目光扫过满桌的酒菜，

又瞥了眼站在周大麻子身后的十几个壮汉——个个腰圆膀粗，手背上青筋暴起，

显然是练家子。"周大爷的酒，晚辈不敢不喝。"郭永泰径直坐下，拿起酒杯一饮而尽，

"只是不知今日请我来，除了喝酒，还有别的事？"周大麻子眯起眼，

手指在桌上敲着："听说郭老弟最近生意做得大，连嘉陵江的码头都占了？

""混口饭吃罢了。"郭永泰给自己满上酒，"比不得周大爷，有官府照着，财路广。

"这话戳中了周大麻子的痛处，他脸色一沉："郭老弟这是话里有话？""不敢。

"郭永泰放下酒杯，声音陡然转冷，"只是听说周大爷最近动了我的人——上月在磁器口，

我义字堂的三个弟兄，被人打断了腿，不知是不是周大爷的手笔？"周大麻子拍案而起，

身后的壮汉立刻围了上来。"是又怎样？"他狞笑道，"重庆府的地盘，

还轮不到你个毛头小子撒野！识相的，就把码头交出来，再磕三个响头，

老子或许还能饶你一命！"郭永泰也站了起来，比周大麻子矮了半个头，气势却丝毫不输。

"地盘是弟兄们用命换来的，要抢，得问问我手里的刀答应不答应！"话音未落，

周大麻子身后的壮汉已经扑了上来。郭永泰早有准备，侧身躲过拳头，

抄起桌上的酒壶砸在对方头上。"砰"的一声，酒壶碎裂，那人惨叫着倒下。

瘦猴和弟兄们也动了手，楼上顿时一片混战。桌椅翻倒，杯盘碎裂，

惨叫声、怒骂声、骨头断裂声混在一起，像一场混乱的交响乐。郭永泰的刀没出鞘，

只用拳脚就放倒了三个壮汉。他知道，今天不能真杀人，不然就成了和官府公然作对，

得不偿失。可周大麻子显然没这顾虑，见手下占了下风，竟从靴子里摸出把匕首，

悄无声息地刺向郭永泰后心。"老大小心！"瘦猴眼尖，扑过来推开郭永泰，

匕首深深扎进了他的胳膊。郭永泰眼睛红了。他一把夺过周大麻子的匕首，

反手架在他脖子上。"周大麻子，你敢阴我？"周大麻子吓得腿软，

脸色惨白："郭...郭大爷饶命！是我有眼无珠！"郭永泰看着瘦猴胳膊上的血，

又看了看缩成一团的周大麻子，突然笑了。他收起匕首，

拍了拍周大麻子的脸："今天看在你是前辈的份上，不动你。但你记着，义字堂的人，

不是谁都能碰的。"说完，他背起受伤的瘦猴，带着弟兄们扬长而去，

留下满地狼藉和脸色铁青的周大麻子。回到山寨，郭永泰亲自给瘦猴包扎伤口。

看着那深可见骨的伤口，他心里像被火烧似的疼。"老大，我没事。"瘦猴龇着牙笑，

"能替老大挡一刀，是我的福气。"郭永泰没说话，只是攥紧了拳头。他知道，

周大麻子不会善罢甘休，这次的事，只是个开始。要想在重庆府站稳脚跟，光靠硬拼不行，

得有自己的靠山，还得把五堂十排的规矩，真正落到实处。接下来的半年，

郭永泰做了三件事：一是扩建智字堂，让铁蛋打造了五十把火枪，

又从洋人手里买了十杆洋枪，组建了一支火器队。他知道，冷兵器的时代要过去了，

要想不被欺负，就得有硬家伙。二是让礼字堂的八哥联络各地袍哥，不管是哪个堂口，

只要肯守规矩，就互通有无，结成同盟。

他还亲自去拜访了四川最大的袍哥组织"汉留会"的龙头大爷，奉上厚礼，认了辈分，

算是有了靠山。三是完善十排制度，明确每一排的职责和权限。一排龙头大爷总揽全局，

二排圣贤二爷掌管文书，三排当家三爷负责钱粮，四排红旗五爷管刑赏，

五排黑旗五爷管武备，六排蓝旗五爷管联络，七排八排是管事，九排十排是普通弟兄，