滨海市国际会展中心，穹顶的璀璨灯火如人造星河，倾泻而下。
这里是“金兰奖”全国青年调香师大赛的决赛现场。
空气中浮动着上百种昂贵而复杂的香气，它们彼此交缠、碰撞、厮杀，像一场奢华而无声的战争。
台下的观众席上，名流云集，衣香鬓影；媒体区的长枪短炮闪烁不停，渴望捕捉到下一个业界新星，或是见证某位天才的陨落。
在这场盛宴中，苏念是其中最不起眼的一个。
她穿着一件洗得微微发白的棉布长裙，安静地站在后台的阴影里，像一株误入浮华梦境的蒲公英，与周遭的一切格格不入。
她看着其他选手，他们或紧张地整理着昂贵的定制西装，或自信地与助理交谈，每个人都像即将出鞘的利剑，闪烁着锐利的光芒。
而苏念的全部家当，都浓缩在手中那只最普通不过的棕色试香瓶里。
瓶里装着她的作品，她的希望，她的一切——《初雨》。
手机在口袋里轻轻震动了一下，是闺蜜江晓鸢发来的消息：“念念，加油！
你是最棒的！
让那些用钱堆砌鼻子的家伙们见识一下什么叫真正的天赋！”
苏念深吸一口气，指尖冰凉。
她想到的不是输赢，而是医院缴费单上那一串令人绝望的数字，和弟弟苏澈那张因病痛而过分苍白的脸。
这个奖项，是她能抓住的最后一根救命稻草。
“下一位，17号选手，苏念。”
随着主持人圆润的报幕声，所有的光束瞬间聚焦在她身上。
苏念压下心头所有的杂念和悸动，挺首了有些单薄的脊背，一步步走到了舞台中央。
评委席上，五位业界泰斗一字排开，神情严肃。
而坐在最中间的那个人，是陆景深。
国内顶尖美妆集团“华光”的CEO，也是本次大赛最重量级的评委。
他年轻得过分，英俊的面容像是被上帝亲手雕琢，却寻不到一丝暖意。
那双深邃的眼眸里淬着千年寒冰，仅仅是坐在那里，他强大的、不怒自威的气场就足以让整个会场的气压都低了几分。
苏念不敢看他，那是一种来自弱小生物的本能。
她微微鞠躬，将手中的试香纸浸润后，递给礼仪小姐，声音不大，却异常清澈而稳定：“各位评委老师好，我的作品，名叫《初雨》。
它所表达的，不是雨的形态，而是雨的气息。
是初夏时节，第一场雷雨落下，砸在干燥泥土、青草、以及老旧窗台上的味道。
它代表着尘埃落定后的新生，和绝望中破土而出的希望。”
香气随着试香纸的传递，如同一阵无形的风，在评委席间悄然弥漫开来。
那是一种极其干净又复杂的气息。
前调是微带腥气的潮湿水汽，混合着被揉碎的青草汁液感，清新得仿佛能洗涤掉世间一切的尘埃；中调是雨水浸润泥土后，蒸腾出的沉静与温暖，带着一种令人心安的、厚重的力量；而尾调，则是一缕若有似无的、被阳光晒过的老旧木材与书卷的墨香。
它不像其他选手的作品那样华丽、馥郁，充满攻击性，却像一把温柔的钥匙，瞬间打开了每个人心底最深处的某段记忆。
一位以挑剔著称的年长女评委甚至摘下眼镜，眼眶微红，喃喃道：“我想起了我外婆家的老院子，下过雨的午后，就是这个味道……”另一位评委也点头赞叹：“返璞归真，难得，难得啊。”
全场静默，所有人都沉浸在这片刻的宁静与感动之中。
苏念的心，也因为这片刻的认可而微微提了起来，一丝微弱的希望在她心中燃起。
除了陆景深。
他修长的手指拿起那张薄薄的试香纸，优雅地凑到鼻尖，只闻了一秒，那张冰封的脸上，竟出现了一丝无人察觉的裂痕。
他的指尖，几不可见地颤抖了一下。
这味道……这不可能……但那裂痕转瞬即逝，快得像个错觉。
他放下试香纸，缓缓抬起眼眸，目光如两道实质的利剑，穿透空气，狠狠地刺向苏念。
“希望？”
他开口，声音冷得像冰珠砸在汉白玉的地面上，清脆，却带着刺骨的寒意，“我只闻到了拙劣的模仿，和空洞的堆砌。”
全场哗然。
刚刚还沉浸在温情中的气氛被瞬间击得粉碎。
苏念的脸“唰”地一下变得惨白，她难以置信地望着陆景深，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，连呼吸都变得困难。
陆景深好整以暇地靠在宽大的椅背上，姿态慵懒而残忍，每一个字都像是在对苏念进行一场公开的、优雅的行刑：“用廉价的广藿香和橡木苔，就想模仿出雨后泥土的层次感？
用化工感十足的绿叶醛，就想营造所谓的青草气息？
你对‘自然’的理解，未免太过肤浅。”
他顿了顿，目光扫过苏念那张毫无血色的脸，嘴角的弧度愈发冰冷：“你以为调香是小孩子过家家吗？
用一些基础到不能再基础的香料，讲一个自以为是、无病呻吟的故事，就想打动谁？”
他的话音落下，苏念感觉全身的血液都被瞬间抽干了。
她可以接受失败，却无法接受这样彻底的、带着侮辱性的否定。
这不仅仅是一个作品，这是她父亲留给她唯一的、模糊的嗅觉记忆，是她贫瘠生命里最后一点芬芳。
“不……不是的……”她终于找回自己那微弱的声音，带着一丝绝望的颤抖，“《初雨》它……够了。”
陆景深冷冷打断她，甚至懒得再听一个字，“17号选手，你的展示结束了。
下一个。”
他甚至没有多看她一眼，仿佛她只是一粒碍眼的尘埃，挥挥手便能抹去。
苏念僵在原地，聚光灯灼烧着她的皮肤，台下无数同情、嘲讽、幸灾乐祸的目光像密密麻麻的针一样扎在她身上。
她攥紧了拳，指甲深深陷进掌心，用尽全身力气，才没有当场倒下。
她知道，她的比赛，她唯一的希望，己经以最屈辱、最不堪的方式，结束了。
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