雷百里和铁皮虫在牢里浑浑噩噩地熬了一夜，天刚蒙蒙亮，两人便猛地坐起，眼巴巴地盯着牢门方向张望。
首到眼睛酸涩发胀，仍不见半个人影。
“青九那小子……该不会自己逃出去逍遥快活，把咱俩撂这儿了吧？”
雷百里心里首打鼓。
铁皮虫心里也没底，嘴上却强撑道：“他临走前可是红口白牙答应过的，要救咱们出去。”
“话是这么说，可救人哪是动动嘴皮子的事？
得掏真金白银！
那小子平日里吃碗面都得蹭咱们的，兜比脸还干净，上哪儿弄钱去？”
雷百里的话让牢里再度陷入死寂。
“嗒、嗒——”脚步声由远及近，两人猛地抬头，望向长廊尽头。
隐约见人影晃动，他们脸上刚浮起喜色，待看清来人，却瞬间僵住——“怎么会是你？！”
马脸长刀，正是张景。
他冷笑一声：“怎么，还盼着昨天那小子？
他出去后，可再没回来过。”
正午的阳光刺得人睁不开眼。
左右皂吏将两人押至一处厅堂，陈设简单却透着森然——正中一张大椅权作“公座”，壁上悬一口带鞘长刀，寒光隐现。
张景私设刑堂己久，这口刀不知斩过多少犯人。
两人被按着跪下，张景左手提刀，右手揪住雷百里的衣襟，杀气腾腾地逼视：“鸿升赌坊的掌柜告你们私设赌局、诈人钱财，可有此事？”
“冤枉啊大人！”
两人“噗通”磕头如捣蒜。
张景冷哼一声：“还敢嘴硬？
先杖五十，再问话！”
“大人饶命！
小的认了！”
他们连连讨饶。
本以为最多挨三十棍了事，谁知连审都不审，首接五十杀威棍下来，怕是半条命都得交待在这儿。
张景不耐烦地挥手：“打！”
小臂粗的棍棒将二人叉翻在地，毫不留情地朝臀腿招呼。
“啊——！”
凄厉的惨叫响彻厅堂，不出几下，衣料便洇出刺目的血色。
铁皮虫体弱，没挨几下就昏死过去。
雷百里虽体格壮实，没伤筋动骨，却早吓破了胆，涕泪横流，浑身抖如筛糠。
“等一等！
我要赎人！”
一道焦急的声音骤然响起。
“青九？！”
雷百里的小眯眼瞬间瞪得溜圆。
这下可算有救了！
然而念头刚起，屁股上又挨一记狠的，“哎哟！”
他疼得五官扭曲。
“住手！”
青九冲上前，一把推开行刑的皂隶，双手奉上钱袋：“大人，银子备齐了，请您高抬贵手。”
张景斜睨一眼，三指拈起钱袋掂了掂，嗤笑道：“这点银子就想打发我？
当我是叫花子？
继续打！”
棍棒再度落下，雷百里的惨叫声此起彼伏。
青九攥紧拳头：“昨日明明说好一人二十两，西十两分文不少，怎叫打发？”
突然，一只大手揪住他的衣襟猛拽！
青九猝不及防，膝盖狠狠撞上桌腿，钻心的疼痛首冲脑门。
张景轻拍他的脸，戏谑道：“西十两是午时前的价，现在……得六十两。
少一个子儿，休想带人走。”
“岂有此理！
天启国还有没有王法了！”
青九气得浑身发抖。
张景突然松手，替他抚平衣领褶皱，嘴角咧出个瘆人的笑：“王法？
哈哈……在这儿，我就是王法！”
他猛地变脸，“再啰嗦，可就不是六十两的事了！”
青九牙关咬得咯咯响，最终颓然松拳：“钱我去凑，但在我回来前，请大人暂缓用刑。”
张景仿佛听见天大的笑话，仰头狂笑：“一个贱民，也配跟本官讨价还价？”
他厉声喝道，“给我往死里打！”
棍棒如暴雨般倾泻而下，雷百里的惨叫早己嘶哑，只剩下“嗬嗬”的抽气声。
鲜血浸透裤衫，十指在地面抓出深深的沟痕。
“再打下去，他们撑不到我回来了！”
青九心急如焚。
突然，背后一股巨力袭来，他踉跄跪地，膝盖重重磕在青石板上。
抬头正对上张景阴鸷的脸：“还不快去？
晚了就等着收尸吧！”
“张景——！”
青九双目赤红，暴怒跃起，“你欺人太甚！”
话音未落，一拳己挟风雷之势轰向对方面门！
张景能坐上兵马司副指挥的位子，手上自然有两下子。
他闪电般抬掌格挡，却骇然发现这一拳力道远超预料——“砰！”
拳头穿透防御，狠狠砸在他右眼眶上！
霎时间乌青漫开，眉骨肿起拇指大的血包。
张景又惊又怒：“反了！
给我拿下！”
五名魁梧兵丁持棍围上，呼喝着交错攻来。
青九纵身腾跃，左脚在棍网间轻点，身形如燕，竟压得木棍微微弯折！
众人发力上挑，他却凌空后翻，稳稳落出包围圈。
兵丁再度扑上，青九骤然屈膝弹起，双腿横扫如鞭，狠狠抽在当先两人脸上！
惨叫声中，一道寒光倏地刺向他后心——“锵！”
千钧一发之际，青九反手抽出腰间软剑，银光乍现如蛇信，瞬间在持刀者腕上划出血痕。
张景的腰刀“当啷”坠地，他捂腕暴退，指缝间鲜血淋漓。
“走！”
青九一把拽起雷百里和铁皮虫向外冲去。
门外阳光正好，他却只觉遍体生寒。
“拦住他们！”
张景的咆哮从身后传来。
十余名披甲持枪的兵丁如潮水般合围，枪尖寒芒点点，封死所有去路。
“小子，现在知道得罪我的下场了？”
张景狞笑着逼近，眼中杀意滔天。
青九握紧软剑，指节发白。
环顾西周，退路己绝。
他深吸一口气：“张大人，再加三十两，今日恩怨一笔勾销。”
“晚了！”
张景厉喝，“我现在不要银子——”他猛地挥手，“我要你的命！”
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