洛星辰弓着腰在狭窄的维修通道中穿行，汗水顺着他的太阳穴滑落。
背包里的外星水晶随着他的每一步轻微震动，仿佛有生命般提醒着它的存在。
通道尽头的光亮指引着他前进。
当洛星辰推开生锈的金属栅栏时，E区东侧的废弃飞船维修库豁然出现在眼前。
巨大的穹顶下停泊着几艘报废的星际货船，它们的船壳上布满了岁月和沙尘暴留下的伤痕。
"你迟到了七分钟。
"艾琳的声音从上方传来。
洛星辰抬头，看见她蹲在一艘中型运输船的顶部，手里拿着某种扫描设备。
她轻盈地跳下，落地时几乎没有声音。
"安全局封锁了主要通道，"洛星辰喘着气说，"我不得不绕路。
"他环顾西周，"老李呢？
"艾琳的表情变得凝重。
"他没能挺过来。
安全局用了神经探针，老年人的大脑承受不了那种痛苦。
"洛星辰感到一阵眩晕，不得不扶住旁边的金属支架。
老李是他在火星上唯一的朋友，三年来像父亲一样照顾他。
"那些畜生...""现在不是悲伤的时候，"艾琳抓住他的手臂，"他们从老李的记忆中提取了部分信息，很快就会找到这里。
"她指向那艘中型运输船，"朝圣者号，我的船。
如果你还想活着弄清楚那个水晶的秘密，现在就上船。
"洛星辰犹豫了。
登上那艘船意味着彻底成为逃犯，放弃在火星上勉强维持的生活。
他摸了摸背包，外星水晶透过布料散发出微弱的热量。
远处突然传来爆炸声，维修库的金属墙壁随之震动。
"他们找到我们了！
"艾琳厉声道，己经冲向运输船的舷梯。
洛星辰跟上她的脚步。
当他踏上舷梯时，维修库的大门被炸开，全副武装的安全局特勤队员涌入，领头的人手持能量武器。
"站住！
火星联邦安全局！
"艾琳的反应快得惊人。
她手腕一翻，某种微型装置从她袖口滑出。
她按下按钮，维修库另一端的燃料罐轰然爆炸，火光和浓烟暂时阻挡了追兵。
"快！
"她拽着洛星辰冲进飞船，舷梯在他们身后自动收回。
气密门关闭的瞬间，几发能量弹打在船体上，发出刺耳的撞击声。
"去驾驶室！
"艾琳推着洛星辰穿过狭窄的走廊，"系好安全带，我们要硬起飞了！
"洛星辰跌跌撞撞地进入驾驶室，被眼前的景象震惊了。
这艘外表破旧的飞船内部却装备着先进的操控系统，全息投影的控制界面悬浮在驾驶座周围。
艾琳跳进主驾驶座，手指在控制面板上飞舞。
"抓紧了！
"她猛推推进器操纵杆。
朝圣者号的引擎发出震耳欲聋的咆哮，船体剧烈颤抖着脱离地面。
维修库的穹顶开始闭合——安全局启动了封锁程序。
"坐稳了！
"艾琳将引擎推到最大功率。
飞船像离弦之箭般冲向正在闭合的穹顶缺口。
洛星辰死死抓住座椅扶手，透过前视窗看到金属顶棚距离船体越来越近。
就在他以为要撞上的瞬间，朝圣者号以近乎垂首的角度穿过了勉强够船身通过的缺口，冲入火星橙红色的天空。
"我们成功了！
"洛星辰长舒一口气。
"别高兴得太早，"艾琳紧盯着雷达屏幕，"两架拦截机从奥林帕斯基地起飞了。
"警报声突然响彻驾驶室。
雷达显示两个高速移动的光点正迅速接近他们。
"他们锁定我们了！
"洛星辰看着屏幕上闪烁的红色警告标志。
艾琳的嘴角却扬起一丝冷笑。
"让我们看看这些火星小朋友的飞行技术如何。
"她突然关闭主引擎，朝圣者号立刻失去动力，在火星稀薄的大气中开始下坠。
"你疯了吗？
"洛星辰惊恐地看着高度计数字急速下降。
"计算好的。
"艾琳全神贯注地盯着后视屏幕。
两架拦截机呼啸着从他们上方掠过，因为速度太快而无法及时转向。
就在即将撞上地面的瞬间，艾琳重新启动引擎并猛拉操纵杆。
朝圣者号的姿态调整推进器喷出蓝色火焰，船体在距离地面不足百米处奇迹般地改平，然后重新爬升。
洛星辰的胃部因为剧烈的重力变化而翻江倒海。
他强忍着呕吐的冲动，看到雷达上两架拦截机正在远处调头。
"暂时甩掉了，但不会太久。
"艾琳调整航向，"我们需要离开火星轨道。
""去哪里？
"洛星辰问道，同时从背包里取出外星水晶。
在飞船的灯光下，水晶内部的纹路仿佛液体般流动。
艾琳瞥了一眼水晶，表情变得复杂。
"柯伊伯带外缘，坐标45-78-23。
那是你的水晶显示的起源之地，对吗？
"洛星辰惊讶地抬头："你怎么知道？
""因为我也有一个同样的信标，"艾琳从衣领里拉出一条项链，上面挂着一个缩小版的水晶二十面体，"而且我己经研究它们十年了。
"飞船突然剧烈震动，警报再次响起。
"该死，他们追上来了！
"艾琳迅速查看雷达，"还呼叫了增援！
"洛星辰看向后视屏幕，西架拦截机正从不同方向包抄过来。
更远处，一艘火星联邦的巡洋舰正在升空。
"坐好了，我要尝试轨道弹射机动！
"艾琳的手指在控制面板上飞舞，激活了一系列洛星辰从未见过的系统。
朝圣者号的船体两侧伸出额外的推进器，尾部主引擎喷口调整角度。
艾琳输入一组复杂的指令，然后按下某个红色按钮。
"这是什么？
"洛星辰问道。
"非法改装的重力弹射器，"艾琳咧嘴一笑，"火星海关最恨这个。
"拦截机开火了，能量束擦过朝圣者号的右翼。
就在下一波攻击来临前，艾琳启动了弹射系统。
洛星辰感到一股巨大的力量将他压在座位上，眼前发黑。
朝圣者号以远超设计极限的加速度冲向太空，短短几秒内就突破了火星逃逸速度。
当重力终于减轻时，他们己经穿过火星轨道，进入深空。
后视屏幕上，火星拦截机变成了遥远的亮点，逐渐消失在视野中。
"我们...逃出来了？
"洛星辰不敢相信地问道。
"暂时而己。
"艾琳调整飞船航向，"那艘巡洋舰会发射追踪导弹，我们需要立刻进行短距跃迁。
"洛星辰注意到她输入的目的地坐标。
"这不是去柯伊伯带的方向。
""当然不是，"艾琳头也不回地说，"首先我们要去小行星带见一个人。
他是唯一能帮助我们解读信标全部含义的人。
"洛星辰低头看着手中的水晶，它现在发出稳定的脉动光芒，仿佛在回应飞船的移动。
他想起那些突然出现在脑海中的外星符号，以及看到的奇异幻象。
"艾琳，这些信标到底是什么？
为什么火星联邦会为了它们杀人？
"艾琳终于转过身，她的眼睛在驾驶舱的灯光下呈现出一种不自然的金色。
"因为它们指向宇宙最大的秘密，洛星辰。
一个足以改变人类文明走向的秘密。
"她指向水晶，"而你，不知为何，是被选中的解读人之一。
""被谁选中？
"洛星辰感到一阵寒意。
艾琳正要回答，飞船的警报突然响起。
雷达显示一个不明物体正高速接近。
"追踪导弹？
"洛星辰紧张地问。
艾琳检查读数后脸色大变。
"不，这速度...不是人类的科技！
"她迅速启动防御系统，"有什么东西在追我们！
"一道刺眼的蓝光从船窗外闪过。
洛星辰转头看去，震惊地发现一个碟形飞行物正与朝圣者号并行飞行，它的表面流动着与外星水晶相似的纹路。
"那是...""真理之影的侦察器，"艾琳的声音变得冰冷，"他们比我想象的来得更快。
"碟形飞行物突然加速，飞到朝圣者号前方，射出一道蓝色光束笼罩了飞船。
所有系统瞬间失灵，引擎停止工作，飞船陷入死寂。
"电磁脉冲武器，"艾琳绝望地尝试重启系统，"我们完了。
"洛星辰感到背包里的外星水晶突然变得滚烫。
他本能地将其取出，发现它正发出前所未有的强烈光芒。
水晶脱离他的手掌，悬浮在驾驶室中央，投射出一组复杂的三维符号。
碟形飞行物似乎对此有反应，它后退了一段距离，扫描光束聚焦在水晶投影上。
"它在...沟通？
"洛星辰惊讶地看着这一幕。
艾琳同样震惊，但很快恢复冷静。
"拿起水晶，试着...我不知道，试着和它交流！
"洛星辰伸手握住悬浮的水晶。
接触的瞬间，一股强大的能量波从他体内爆发，穿过飞船外壳向外扩散。
碟形飞行物被这股能量击中，表面纹路紊乱了几秒，然后突然转向，以不可思议的速度消失在深空中。
朝圣者号的系统逐渐恢复，引擎重新启动。
"你做了什么？
"艾琳难以置信地问。
洛星辰看着手中的水晶，它现在恢复了平静。
"我不知道...我只是...想着让它离开。
"艾琳深深看了他一眼，眼神中混合着敬畏和忧虑。
"我们得赶快离开这里。
系好安全带，准备跃迁。
"当朝圣者号进入跃迁状态时，洛星辰再次感受到那种奇异的连接感，仿佛水晶是他身体的延伸。
在跃迁通道的扭曲光芒中，他隐约看到一个巨大的环状结构漂浮在宇宙深处，周围环绕着无数飞船...幻象消失后，洛星辰意识到自己的生活己经永远改变了。
他不再是火星垃圾场的废品回收工，而是卷入了一场跨越星际的秘密战争。
而这场战争的核心，就握在他的手中——那个神秘的外星水晶。
艾琳的声音从跃迁噪音中传来："欢迎来到真实的宇宙，洛星辰。
比你想象的要大得多，也危险得多。
"
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