脚步一止。
方笙秋僵立在原地，夕阳将他的影子拉得细长而孤独，投射在冰冷的地面上。
恨吗？
他不敢回头，也无法回答。
更加急促的脚步声在寂静的路口内回荡，如同他擂鼓般失控的心跳。
黎鞅站在原地，没有追。
夕阳彻底沉入海平面，只在天际残留一抹黯淡的紫灰，空气里浮动着一丝凉意。
他微微垂眸，看着手中那个被遗弃的苹果。
修长的指尖缓缓摩挲着苹果光滑冰凉的外皮，五指收拢，指甲无声地陷入果肉。
丰沛清甜的汁液瞬间渗出，带着一种近乎粘稠的质感，在昏暗的光线下，颜色深得发暗，像凝固的血。
他抬起手，将沾染了汁液的指尖凑到鼻尖，深深嗅了一下。
目光，越过沾染“血迹”的指尖，投向身旁那片几乎要融入黑暗的山茶花。
失去阳光后，如同干涸的血痂，馥郁的香气也变得粘稠滞重，沉沉地压在人的胸口。
也是在这里啊。
暮春，空气里浮动着和此刻相似的潮湿甜腻的花香。
阳光透过层叠的山茶叶子，在地上筛下细碎跳跃的金斑。
十西岁的方笙秋，穿着一件蓝色短袖T恤，紧紧牵着西岁多的方笙声；小家伙穿着背带裤，脸蛋圆嘟嘟的，眼睛又大又亮，像两颗浸在水里的黑葡萄。
他努力地从落满花瓣的水泥路地上，捡拾那些完整的没有被踩坏的花。
“哥哥！
哥哥！
这朵最漂亮！
给你！”
方笙声献宝似的举起一朵开得正盛的花，踮着脚往哥哥手里塞，小脸上满是认真和骄傲。
方笙秋笑着接过，用袖子仔细擦掉花瓣上的泥点，小心翼翼地别在自己胸前的口袋扣眼上。
他揉了揉弟弟柔软的头发。
“嗯，声声眼光真好。”
“妈的！
下手真黑……嘶……”一阵粗鲁带着明显火气的骂咧声由远及近，打破两人宁静。
声音的主人走近，是个看起来十七八岁的少年。
一头桀骜不驯的黄毛乱糟糟地支棱着，额角破了一道口子，血珠混着汗水蜿蜒滑到下颌。
嘴角也青了一块；他嘴里斜斜叼着半截燃着的烟，牛仔外套敞开着，袖子胡乱挽到手肘，露出结实的小臂，上面还有几道新鲜的擦痕。
他一眼就看到了阴影里一大一小两个“蘑菇”。
小的那个正仰着头看他，大眼睛里盛满了惊恐，像受惊的小鹿，下意识地就往哥哥身后缩。
黎鞅吐出一个烟圈，轻挑眉尾，那点恶劣的玩心“噌”地就被勾了起来。
他叼着烟，咧开一个带着痛感的痞笑，故意放重脚步，走到两个小孩面前，然后猛地蹲下身！
“喂！
小鬼！”
他声音故意压得又低又凶，带着烟嗓的沙哑。
“躲这儿干嘛？
偷花啊？”
额角渗出的血珠，在他故意做出的凶恶表情下，显得格外狰狞。
方笙声吓得小脸煞白，整个小身子都缩到了哥哥背后，不敢露出半点去看眼前这只凶神恶煞的“黄毛怪”。
方笙秋吓的眼前的妹妹头都颤了两颤，但他强作镇定，挺首了单薄的脊背，将弟弟严严实实地护在自己身后。
他清澈的杏眼警惕地瞪着眼前这个不良少年。
对峙了几秒。
黎鞅饶有兴致地看着眼前这只明明怕得要死还要强撑的小猫，刚想再吓唬两句，却见方笙秋抿了抿唇，像是下定了某种决心，一只手依旧护着身后的弟弟，另一只手却伸进了自己的裤兜。
摸索了一会儿，他掏出了几张皱巴巴的零。
那是他攒起来去给买奶茶的钱。
“给…给你。”
方笙秋的声音带着不易察觉的颤抖，但还是努力把攥着钱的小手伸到了黎鞅面前，“别…别欺负我弟弟。”
黎鞅愣住了，叼在嘴里的烟都差点掉下来。
他看着眼前那只微微发抖的手和那几张可怜巴巴的零钱，再看看少年脸上强装的镇定和眼底藏不住的害怕，一种荒谬的几乎要冲破胸腔的笑意猛地涌了上来。
“噗！
哈哈哈！”
他实在没憋住，笑得肩膀首抖，牵扯到嘴角的伤，疼得他“嘶”了一声，但笑意却止不住。
他活了十几年，打架挨揍是家常便饭，被人堵着要钱也不是没有过，但被一个看起来比自己小好几岁、还带着个拖油瓶的小鬼主动“上供”保护费，这绝对是头一遭！
这小东西……也太他妈有意思了！
他笑得眼泪都快出来了，刚想站起身拍拍屁股走人，结束这场无聊的恶作剧，却又看见方笙秋那只护住弟弟的手伸进另一个兜里，再次掏出了点什么。
不是钱。
是几张印着卡通图案的创可贴。
小熊的、小鸭子的、小汽车的。
方笙秋的眼神依旧警惕，但看着黎鞅额头和嘴角的伤，还是把那几张小小的卡通贴纸往前递了递，声音小得像蚊子哼哼。
“你…你流血了…贴这个吧。”
黎鞅的笑声戛然而止。
他看着那几张幼稚的创可贴，再看看少年一丝不易察觉的担忧的杏眼，心里某个坚硬又烦躁的角落，像是被什么东西轻轻戳了一下，酸酸软软的，还带着点陌生的痒意。
他沉默了几秒，伸出手，指尖从那几张创可贴里，捻走了印着小熊图案的那一张。
“……谢了。”
他的声音有点哑，没了刚才的刻意凶狠，倒显得有点干巴巴的。
他把那张小熊创可贴随意地揣进裤兜，站起身，叼着烟，看着依旧紧张兮兮护着弟弟的小孩。
“你俩小鬼，要去哪儿啊？”
“买…买奶茶。”
方笙秋小声回答。
“买奶茶？”
黎鞅挑了挑眉，再次吐出一口烟圈，指了指方向。
“街边那家？
离这儿可有点远。
就你们俩？”
他看着眼前这两个加起来可能还没他年龄大的小不点，啧了一声。
“算了算了，看在这创可贴的份上，我好人做到底，送你们过去。”
他说完，也不管方笙秋答不答应，把烟头摁灭在旁边的树干上，抬脚就朝着奶茶店的方向走去。
走了两步，回头，发现那两个小蘑菇还杵在原地没动。
“走啊！
愣着干嘛？
怕我卖了你们？”
黎鞅挠了挠自己一头的黄栗子，不耐烦地催促。
方笙秋迟疑了一下，最终还是抱起弟弟跟了上去。
但他始终和黎鞅保持着两三步的距离，像条警惕的小尾巴，弟弟更是紧紧贴着他，小脑袋时不时偷偷瞄一眼前面那个高大的走路还有点晃的黄毛背影。
一路无话。
到了那家小小的还弥漫着廉价甜香的街边奶茶店门口，黎鞅摆摆手。
“行了，到了。
走了啊。”
“等…等一下！”
方笙秋却突然叫住了他。
黎鞅疑惑地回头。
只见方笙秋拉着弟弟跑进了店里，不一会儿，他又跑了出来，手里捧着三杯颜色各异的奶茶。
他跑到黎鞅面前，踮起脚，将其中一杯粉红色的奶茶塞进黎鞅手里。
塑料杯壁沁着冰凉的水珠。
“给…给你。”
方笙秋的声音还是很小，但眼神很认真，“谢谢你送我们过来。”
“嗯？”
黎鞅低头看着手里那杯粉嫩嫩的、冒着冷气的奶茶，又看看眼前少年。
方笙秋像是完成了什么重大任务，拉着弟弟头也不回地朝着家的方向走去，小小的身影很快消失在巷口，嘴角勾起一抹淡淡的笑。
黎鞅站在原地，低头看着手里的奶茶。
粉色的液体里沉浮着黑色的焦糖珍珠，他皱着眉，犹豫了一下，还是把吸管插了进去，用力吸了一大口。
冰凉、甜腻、带着一股浓烈的人工草莓香精味，瞬间充斥了整个口腔。
“嚯……”他咂咂嘴，被这甜度齁得表情扭曲了一下，但最终还是把那一大口咽了下去。
草莓味的。
真他妈甜。
……指尖冰凉的触感将黎鞅从回忆中猛地拽回现实。
暮色完全笼罩了小岛，路灯次第亮起，昏黄的光晕在湿冷的空气中晕染开一片片模糊的光团。
黎鞅缓缓松开手指。
那个饱受蹂躏的苹果滚落在脚边，沾满了尘土。
转身，黄毛狼尾在昏暗中划出一道寂寥的弧度，身影融入了更深沉的夜色里，无声无息。
方笙秋几乎是撞开自家院门的。
“哥？”
正在院子里给番茄苗浇水的方笙声闻声抬头，手里的小水壶顿住。
他敏锐地捕捉到哥哥不同寻常的喘息和过于苍白的脸色。
“怎么了？
跑这么急？？”
他的视线又落在方笙秋手中提着的袋子上。
“怎么搞的啊，袋子破了吗？”
方笙秋背靠着关上的院门，冰凉的铁门触感让他混乱的心跳稍稍平复。
他大口喘着气，试图将巷口那冰冷的触感和那句沉甸甸的拷问挤出脑海。
“没…没什么。”
“袋子…袋子破了。”
方笙声放下水壶，走了过来。
接过袋子看了看里边的东西露出一个浅浅的笑。
“都是我爱吃的耶。”
昏黄的廊灯在他身上投下柔和的光晕，却让他的眼神显得有些幽深。
他静静地站在方笙秋面前，目光一寸寸扫过哥哥的脸。
“哥”他的声音很轻，却像羽毛般拂过方笙秋紧绷的神经。
“你的脸色…看起来好难看。”
他顿了顿，视线似乎不经意地瞟向院门的方向，仿佛能穿透紧挨着的房屋，看到那条通向山茶花拐角的路。
“是不是…遇见什么不好的人了？”
院子里，番茄苗嫩绿的叶片在夜风中轻轻摇曳。
“没…”他艰难地吐出这个字，声音干涩得厉害。
“就是…风大，吹的有点头疼……我去洗把脸。”
他几乎是逃也似的，走进屋内将弟弟和他那双仿佛能看透人心的眼睛，留在了身后沉沉的夜色里。
方笙声站在原地，看着哥哥仓皇消失在门内的背影。
他没有跟进去，而是缓缓蹲下身，拿起那个小小的水壶，继续给他心爱的番茄苗浇水。
水流细细地滋润着泥土，发出轻微的沙沙声。
他的表情在廊灯的阴影下，显得有些模糊不清，半晌，他极其轻微地低语了一句，像是对番茄苗说，又像是对这浓得化不开的夜色说：“番茄…要快点长大噢。”
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