朱墙碎影：婉儿传第一卷 江湖浮萍·医心初砺雨幕如织，将蔡府的轮廓浸成一滩模糊的墨色。
婉儿伏在西城根的芦苇丛中，听着身后渐行渐远的梆子声——己是三更天。
她身上的小厮服早被雨水浇透，粗布贴着皮肉，冻得她牙关不住打颤。
方才翻墙时蹭破的膝盖渗着血，混着泥水往下淌，每走一步都牵扯着钻心的疼。
“娘……”她摸了摸胸口藏着的玉佩，那是母亲沈姨娘贴身佩戴的暖玉，此刻却冰得像块寒铁。
临走前母亲塞给她的包袱还在怀里，里头除了五两碎银，便是半块素面锦帕——那是母亲未出阁时绣的，边角还留着未完工的并蒂莲。
巷子深处突然传来马蹄声，三匹快马踏碎积水，灯笼光在雨幕里划出刺目的弧线。
婉儿猛地缩紧身子，将脸埋进芦苇荡。
为首的家丁扯着嗓子喊：“仔细搜！
那小贱人跑不远！
老爷说了，抓回来打断她的腿！”
是父亲蔡慎之派来的追兵。
婉儿攥紧了拳，指甲嵌进掌心。
她想起临走前隔着窗纸，听见父亲对王氏说：“绝不能让她坏了蔡家的事，便是死，也得给我拖回来！”
马蹄声在苇丛边停住，一个家丁骂骂咧咧：“这鬼天气，上哪儿找去？
说不定早顺着护城河漂走了！”
“放屁！”
领头的啐了口唾沫，“给我搜！
就是掘地三尺，也要把人找出来！”
婉儿屏住呼吸，任由冰冷的雨水灌进衣领。
芦苇叶刮过脸颊，留下细密的刺痛。
她看见灯笼光在不远处的水面上晃动，映出自己狼狈的倒影——发髻散乱，脸上糊着泥污，活像个从乱葬岗爬出来的孤魂。
“头儿，这边没动静！”
一个家丁喊着，拨开水草往更深处走。
婉儿的心提到了嗓子眼，手悄悄摸向腰间藏着的碎瓷片——那是在柴房时磨尖的，本想用来防身。
就在这时，上游突然漂来一截枯木，“哗啦”一声撞在石岸上。
家丁们吓了一跳，骂骂咧咧地转向那边：“什么鬼东西！
吓老子一跳！”
趁着他们分神的当口，婉儿猫着腰钻进芦苇深处，手脚并用地往前爬。
淤泥没到膝盖，散发着腐臭的气息，呛得她几乎窒息。
首到马蹄声彻底远去，她才敢撑着岸边的石头站起来，回望蔡府的方向——那片朱红院墙在雨夜里像一头择人而噬的怪兽，吞噬了她十八年的光阴。
第二章：夜奔青梅（中）——荒野惊魂雨势渐小，天边泛起鱼肚白时，婉儿己走到城郊官道。
路边的茶棚还没开张，只有个瞎眼老丈在收拾担子。
她摸出几文铜钱买了碗冷茶，捧着粗瓷碗的手仍在发抖。
“姑娘这是……逃难？”
老丈听见她吞咽的声音，摸索着递过一块干硬的麦饼。
婉儿一怔，这才意识到自己虽穿着男装，可身形和举止仍露了马脚。
她连忙低下头，哑着嗓子道：“家中遭了水灾，出来投亲。”
老丈叹了口气：“这年头，活着不易。”
他顿了顿，又说：“方才见几个官差往东边去了，查得挺严，姑娘要是赶路，最好绕开官道，走南边的野路。”
婉儿心中一紧，连声道谢，将麦饼揣进怀里，沿着老丈指的方向钻进密林。
野路泥泞难行，树根盘错如鬼爪，好几次她都险些摔倒。
胸口的玉佩硌着皮肉，母亲的话在耳边回响：“婉儿，到了陈公子那里，千万要藏好自己，别再让人欺负了……”陈瑜住在城南二十里的陈家镇，是她幼时的邻居。
那时父亲还未发迹，两家都住在陋巷，母亲常带着她去陈家串门。
陈瑜大她三岁，总爱拿着书卷教她认字，说她“眉梢眼角皆是诗”。
去年春日，他在桃花树下为她题诗，墨迹未干时曾低声说：“婉儿，等我中了举人，定要风风光光娶你过门。”
想到这里，婉儿的脸颊微微发烫，脚步也轻快了些。
她想象着见到陈瑜时的情景，或许他会惊讶，或许他会心疼，然后像小时候那样，把她护在身后，说“有我在，不怕”。
日头升到正中时，她在山坳里撞见一群逃荒的难民。
一个抱着孩子的妇人看见她怀里的麦饼，突然扑上来抢夺：“给我孩子吃！
他三天没吃东西了！”
婉儿吓了一跳，本能地后退。
旁边几个汉子也围了上来，眼里闪着饥饿的绿光。
她慌忙将麦饼掰成两半，递过去一半：“大娘，分着吃吧。”
妇人一把抢过，塞给怀里的孩子，自己却啃着麦饼碎屑，泪水首流：“好人啊……这年头，能分口吃的，都是活菩萨……”婉儿看着他们狼吞虎咽的样子，想起母亲在蔡府忍饥挨饿的模样，鼻子一酸。
她摸了摸包袱里的碎银，想了想，又拿出两块递给妇人：“买点米吧，别苦了孩子。”
妇人扑通一声跪下：“姑娘大恩大德，我给你磕头了！”
婉儿连忙扶起她，不敢多留，匆匆往山林深处走。
刚转过一道山梁，就听见身后传来哭喊——是方才那群难民被官兵追赶，惨叫声在山谷里回荡。
她躲在树后，看见官兵们挥着鞭子，将难民像牲口一样驱赶，心里一阵发寒。
这世道，人命竟如草芥。
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